Sunday, April 10, 2011

137 テムズ河畔のチョコレートフェスティバル

見よ、この晴れマークのオンパレードを!
悲観的なBBC の天気予報でもばっちり
 ここ一週間ほどめずらしく「晴天」続きで、日中は温度も22℃くらいまであがっています。

 4月9日に、テムズ河畔のサウスバンクセンター(ロイヤルフェスティバルホールなどのマルチなミュージックシーンの劇場が集まってるところ)であったチョコフェチ、もとい、チョコフェスに行ってきました。







マルキーがいっぱいでてる


イースターも近いことだし

 チョコホリックにはたまらんですねえ。
 友人にひとりおるんですが、が、彼女とテイストいっしょ。
 チョコレートとひとくちに言っても、口の肥えたわたしたち、違いがわかる!

 テースティングできるんですよ。試食ってことだけどね。


  イギリスで有名なチョコ職人のひとり、WC (トイレじゃないよ)が出てました。お目当てはこれだったかもぉ。でも試食は隠してて、言うまで出さないの。せこ。いろいろ試してわかりましたわ。好みが。

ハーブの入ったのはNG
ロココチョコはえらい有名なんだけど、高いしハーブを使ってるからわたしには、もひとつ?







ガナッシェきれいなんだけど、ハーブとあわせてあるのね。
それがいまひとつピンとこなかった。ハーブの味がチョコ味より強いよう。

知ってるひとはこの包装でわかるっしょ


春っぽい

日本のチョコやさん、見っけ


四角い台形がモダン

















 ここで見つけたアフリカのチョコ
 珍しいカカオ豆を使っていて、コンゴ産っつうのもめずらしいけど、南米ペルー産ってのもあり。おりしも彼女はペルー出身のテノール歌手に凝ってますのでまたペルーの株が上がったんじゃないの?
 ペルーとコンゴを試したけど、ガナッシェのチョコもおいしかったし。買いました。ロンドンはセルフリッジとか、オーガニックのスーパーWhole Food に出してるそうです。




本日の収穫



袋におしゃれに入れてある

5種類それぞれ原産地が違います


こちら WC より。丸いのはラズベリのトリュフ


コンゴのビターチョコ

チョコじゃないけど、バウムクーヘンも獲得













コーヒー 豆


 


カップケーキや
 一番手前右側の緑のケーキは緑茶のチーズケーキらしい。

どうしても横にならない。。。
 
バウムクーヘン屋さん













前述の WCより

© Mizuho Kubo , All rights reserved..April, 2011

Thursday, April 7, 2011

落ち込みたくないので

陽が沈むのを撮りたかったのだが

 また大きな地震があったようですね。心配しています。

上半分の赤いところにアーチスト
たちの名前が。白抜きで
Music heals と綴ってあります
(音楽はこころを癒す)
 こちらロンドンをはじめ、イギリスでも日本人や日本の団体が地震関連のチャリティをやっているのが鈴なりなのですが、イギリス人のアーチストたちがコンサートやって、その収益を日本の赤十字に寄付するという。Songs for Japan. 先週コンサートやったみたいなのね。今はその CD が売り出されております。
 イギリス政府がミネラル水を100トン(ってどのくらい?ペットボトル20万本分だって!!)空輸したとか、フランス政府は防災服ならぬ、防放射能服?とホウ酸100トンやて。


クロッカス
 イギリスは何でもチャリティはおちゃのこさいさい、のお家芸だから。
 アフガニスタンの洪水やら、貧困やら、今度は日本の地震見舞いと。えらいなあと思います。わたしには何もできないけど、会社とメイドンヘッドでほんのちょっと寄付だけしました。芸能人のようにお金で済むことなら言ってくれぃ、って言ってみたいもんだけど。たいしたことできなくて悲しいもんです。航空会社のマイルとかで寄付することもできるらしい。あるメーカーのポイント集めてたけど、それでもできるらしい。やってみよう。今度。

 でも、何かしたい、という気持ちがあれば、いい、とだれかさんもエッセイに書いてたのでそれを読んで感激していました。いろんなひとのブログや記事も読んで、会ったこともない、ニューヨーク在住のオペラ好きのいち日本人が遠い祖国のひとが被災した、ということにショックを受け、地震でずっとオペラなんて観る気がしなかったのが、チケットを買ってたから、行く気はしなかったが、喜劇だから行こうと思って、やはり行って楽しかった、行ってよかった、と。なんか、わかる、その気持ち。遠くから見守ってると思うだけで、なんか、こころがあったかくなりました。正直に言うと、今週末メットオペラの中継映画館にまた行くのですが、その題目のあらすじを探していて見つけたのです。この在ニューヨークのひとと同じ舞台を映画館の中継で見るわけです。同じ気持ちになるかなあ。彼女のブログも載せたいけど、またコピペすると文句言われるのでやめときます。


映画館 Gate Cinema
 そういえば、3月の19日にもメットオペラ中継見に行ったとき、地震直後だったけど、何も言わないのかしら、と思ってたら、そのときの司会役、アメリカ人ソプラノのルネ・フレミングだったんですが、彼女がしっかり、「日本のオペラファンのみなさん、地震のニュースを聞いてお悔やみ申します」と(かなり意訳だが)言ってました。 この HD 中継は日本でもやっているはず。
 
 遠くにいるからこそ、よけい、気になるのですね。こういっちゃ悪いけど、中国の地震やアフガニスタン、ニュージーランドで地震があっても、そこまで、気にはならないです。
 落ち込んでばかりいても仕方ないので、わたしのできることをします。
 楽しい、なごむ(っつぅか~笑える?)、「ブログ」をどんどこ、作ります。
 関西大震災とは違う、というけれど、津波こそなかったけど、被災したのは同じ。あのゆれを、怖さを、体験したのです。死ぬと一瞬でも思ったのはまだ2回しかない。ロンドン・テロのときと、大震災のとき。けがをしなくてよかった、命があってよかった、家も大丈夫だった、んだけど、気持ちは同じと思うのです。きれいごとではすまないし、がんばってくださいね、というのもおこがましいのですが、遠くにあって、思っているだけでお許しを。

 最近、FCO (日本の外務省の海外安全インフォみたいな業務をやっているイギリスの政府機関)の渡航情報も、日本への渡航は今までの「不要不急の渡航は避けるよう」から「行ってもいい」のフツーに戻りました。食料や放射能については日本の政府の情報に従うよう、とのことです。


飛行機から写した大阪上空
  日本の空に関する国土省の説明冒頭を読んで涙でたし。これはコピペしていいだろう。正しい日本語では「引用」と言うのでしょうけどね。

 現在、日本は、去る3月11日に発生したマグニチュード9.0の地震、それに続く大規模な津波、さらに津波による原子力発電所の事故など、未曾有の規模の災害に立ち向かっています。この過程において、これまでに国内外から示された多大なる善意に心から感謝申し上げます。

© Mizuho Kubo , All rights reserved..April, 2011

Teddy Bear's Picnic Part 1 {How to: Make Invitation}

Miss [almost] 2 is due for her birthday party, at the end of May. Yay! I'll finally be able to drop the "[almost]" when blogging about her!

We've decided, (well really 'Daddy' aka Mr R decided), on a Teddy Bears Picnic theme. Of course in true style, I always go crazy and foam at the mouth over beautiful blogs, and pretty pictures of other people's insane birthday parties.

Anyway, first thing's first when planning a party... well, other than picking your theme... The invitations!
 
Here is the invitation I made for Miss [almost] 2's party:
Viola! Created Miss {Almost} 2's party invitation, using GIMP.

You'll need:
❤
Template - I found stiff cardboard was best to make the template out of, so that you can trace the shapes onto the felt.
❤
Felt 
❤ Scrapbooking flower and pearls, obviously you can make a 'boyish' version instead with a Top Hat and bow tie.
❤ Scraps of fabric for 'mini pennant' 
❤ Photo editing software - I use GIMP which is open source and free to download from here. You can find plenty of tutorials on how to use GIMP online.


No need for glue as you're not sticking it together for the invitation.


Here's a template I made just for you! Ok, I lie, I didn't make it just for you - but it's there if you want to use it! {Teddy Bear Template}


Steps 1, 2, 3 and 4
Step 1. Cut out template from stiff cardboard

Step 2. Trace shapes onto felt and cut out

Step 3. Draw some eyes on the 'head' piece, and a nose and mouth on the 'nose' piece. It also helps to put a dot where the 'nose' piece will sit.

Step 4. Cut out mini fabric triangles - I made mine about 2.5cm


Steps 5 and 6


Step 5. Assemble teddy bear and pennant on a white surface. I just used my desk. Make sure it's somewhere you have good lighting. The teddy measures about 10.5cm in length.

Step 6. Take a NICE photo of the teddy. Don't stress, the felt teddy doesn't get wasted. You'll have to wait for "Teddy Bear's Picnic Part 3 {How to: Make Table Decorations}", to see what I do with them.

Step 7. Upload the photo onto your computer. I did my initial alterations to the photo using Windows Live Photo Gallery. I upped the contrast, brightened it and saturated it slightly.



Steps 9 and 10

Step 8. Open the image in GIMP (or your preferred photo editing software). Select the 'free select' tool, making sure you 'feather' by about 10 pixels. Use the 'free select' tool to outline the teddy and pennant. Then cut.

Step 9. Open a new window, size 2590 x 2300 and paste teddy bear. I also use the smudge tool to lightly go over the edges of the teddy and pennant to make it smoother.

Step 10. Now time to put in the information required and select fonts, the two fonts I used where in a font package I bought online.

Step 11. Save as a JPG file.

Step 12. Open Microsoft Word or equivalent, and place two of your invitation images onto a page, save the file to a thumb drive, and take to your local printing service.

It cost me about $10 to have 20 custom made and original invites printed, not bad!


Blurred the crap out of this printed invite! I think they look
super cute, wouldn't you agree?


Wednesday, April 6, 2011

Cheesecake De'lite

Yum! OK, so it's not quite like a real cheesecake, but when you're watching your waistline this is a closest to cheesecake heaven you're going to get!

So, good! Can you believe, only 5 Weight Watcher ProPoints ®
I've been testing out lots of recipes of late, on this particular occasion my gorgeous neighbour come over to help taste test the cheesecake which passed her approval. 

However the cake didn't pass the kids 'like it' test. On the up side, it didn't pass the kids 'like it' test! More for us big kids.



Mango Passionfruit Cheesecake Recipe 

Ingredients: 
125g Plain sweet biscuits
30g Weight Watchers Canola Spread, melted.
2 tbs Skim milk
2 tsp Powdered gelatine
9 g sachet Orange and Mango diet jelly crystals
500g low-fat ricotta
125g extra-light cream cheese 
1/4 cup powdered artificial sweetner
1 Mango, finely chopped 
[Mangoes aren't in season, so I used canned peaches in mango puree]
 400g Nestle Diet Peach Mango Yogurt
Passionfruit pulp [I used canned pulp]
Serves 8

Instructions:

Lightly grease 22cm round springform tin. Place the biscuits into a food processor and chop until fine. Add melted margarine, milk and process until combined.
 
Press biscuit mixture evenly over base of tin, refrigerate for 30 minutes.

Sprinkle gelatine and jelly crystals over 1/4 cup boiling water in small jug. Beat with fork to dissolve crystals.

Using electric beaters, beat cheeses and sweetner in mixing bowl until almost smooth. Beat gelatine mixture. Stir in mango and yogurt, then pour into tin.

Refrigerate for at least 3 hours or until set. Remove cheesecake from tin  and serve with drizzled with passionfruit pulp.



Recipe from Weight Watchers

❤

Re-purpose Baby Dress

I was clearing out baby clothes the other week, to pass on to a good friend and came across this cute little summer dress by LadyBird, with it's shirred top, dainty frilling and in the softest, most divine lemon. ❤ 

Unfortunately, I noticed it had two pesky holes down near the bottom, and now, I couldn't really pass it onto anyone - even charities would just through it away.

Picture 1: Who wants a dress with holes in it? Picture 2: Size 0 Summer Dress with spaghetti straps already cut off


This is where re-purposing comes in very handy. You don't need to be an expert with a sewing machine, and bonus is, most of the hard work is already done! 

Baby dress, come toddler skirt - holes strategically covered with a multi-layered flower. Found this flower idea on 'Make It and Love It', god I love Ashley!


Step 1. Cut straps off dress. Wow, on second thought that's too hard, I give up.... [walks away] *note sarcasm

Step 2. Make cute flower by following this tutorial by Ashley at "Make It and Love It" 

Step 3. Marvel at own brilliance! (thanks to someone elses idea) 






Spring Garden motif with photos is by www.shabbyprincess.com

Tuesday, April 5, 2011

Granny's Birthday

What do you buy someone who already has everything? [sighs] My mother-in-law lives around a 1000 kilometres away from us, and to many this is a godsend, I must be the only person on earth who actually likes loves their 'monster-in-law'! LOL   
 

This year, I've resorted to a handmade card, along with a DVD with over 800 photos of the kids, placed in a shoe box that's been wrapped in pretty gift wrap.


Don't forget to decorate the DVD. I do have one of those fancy DVD label makers, but I still think the daggy little stick person drawing of the grandkids on it is just as effective.

Photo DVD: Check out the awesome artwork LOL






+

Certainly looks home-made...  [smirks]



+

Ms 13 and Master 9 each wrote Granny a short letter and Miss [almost] 2 drew a lovely picture, which were placed in separate envelopes along with the card and DVD.


=

Happy Granny!
 
Note: Lucky for me she doesn't frequent the internet or my blog to dispute this illustration.

Monday, April 4, 2011

読者とともに but Do I know you?


チューリップ


梅の花??


水仙


もくれんまで


 


 なんか、最近突然ブログ画面「読者」が増えて。。。
 ありがたいんですが、あとのお二方は Do I know you? もし存じ上げていたらごめんなさい。
「読者」同志会話できるんですかね?わたしが「読者」になったら??と思って。でも自分のブログに自分で「読者」になるっつうのも変な話。そう、自分のブログだから自分でコラムつくっちゃいました。Akiratada  さんに イケヤンさんですよぉ。
 もし、前から存じ上げてない方なら、ご参考までに、どういう経過で、どういう思いつきで?「読者」になっていただけたのか?教えていただければうれしいです。他の5人はみな知ってるんで、トーゼン、なんですけど。いや、読者になっていただいてとってもうれしいのですが、ちょっとどきどきしております?楽しんでるか~?イエーイ、って感じかな?のりのりだといいのですが。ご愛読ありがとうございます。紙面をお借りし、皆様にもお礼。コメントでもなんでも、感想、フィードバックお待ちしております。


りすっ!!

さくらっ!!
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